Timken — это история одного изобретения, ставшего отраслью. Генри Тимкен родился в 1831 году в Бремене и ребёнком переехал с семьёй в США, где выучился на каретного мастера и открыл собственную мастерскую в Сент-Луисе; в 1895 году коллеги по цеху избрали его президентом национальной ассоциации каретников. Первое богатство ему принёс патент 1877 года на «рессору Тимкена» — лишь один из его тринадцати патентов. Но настоящую славу принесла борьба с трением: обычные шариковые подшипники того времени плохо держали боковые нагрузки, ведь весь вес приходился на одну точку.

В 1898 году Генри Тимкен получил патент на конический роликоподшипник — конструкцию, которая одновременно воспринимает и радиальные, и осевые нагрузки и резко снижает трение при перевозке тяжёлых грузов. В 1899 году он вместе с двумя сыновьями основал The Timken Roller Bearing Axle Company. Уже в 1900-м предприниматель продал оси одному из первых автопроизводителей, а в 1901 году перенёс производство в Кантон (Огайо), ближе к зарождавшейся автоиндустрии. Хорошо показавшие себя в технике Первой мировой войны, подшипники Timken покорили и европейский рынок. Изобретение оказалось настолько удачным, что к 1923 году на долю Timken приходилось около 90% всего производства подшипников в стране, а позже компания освоила даже сверхточные подшипники для систем наведения и дисковых накопителей. Любопытно, что Генри Тимкен пришёл к этому успеху уже на закате карьеры: к моменту основания компании ему было под семьдесят, а управление он почти сразу передал сыновьям. Его подход — упорство и ставка на одно по-настоящему сильное инженерное решение — определил судьбу фирмы на век вперёд.

Сегодня Timken — крупнейший в мире производитель конических роликоподшипников и один из лидеров в технике передачи движения, со штатом около 19 000 человек в 45 странах. Особенно востребованы конические, шариковые и роликовые подшипники, а также узлы для авто, рельсового транспорта и ветроэнергетики. Его подшипники работают там, где нагрузки особенно велики, — в транспорте, тяжёлой технике и энергетике.